Der von 1871 bis 1890 regierende Reichskanzler Otto Fürst von Bismarck (1815 - 1898) genoss bei den Bürgern dieser Zeit ein besonders hohes Ansehen. Die Ursache seines Ruhmes lag in der wieder gefundenen staatlichen Einheit Deutschlands begründet, die er wesentlich mitgestaltete. Als man nach der Jahrhundertwende die besondere Tragweite der deutschen Einheit für die wirtschaftliche und politische Entwicklung des Landes erkannte, wuchs das Ansehen Bismarcks noch weiter an. In vielen Orten, besonders aber in den größeren Städten, wurden zahlreiche Denkmale für Bismarck errichtet. In Chemnitz entstand zu seinen Ehren ein "kleines" Bismarck-Denkmal auf dem Marktplatz vor dem "Alten Rathaus" und ein großes Denkmal - der Bismarckturm im Stadtteil Borna.

1901 wurde in Chemnitz der "Bismarck-Tisch" und 1902 der Bismarckverein gegründet. In dieser Zeit entstanden überall in Deutschland Bismarck-Türme.

Der Turm aus Harthauer Chloritschiefer und Lausitzer Granit liegt in einer Höhe von 375 Meter über der Ostsee und ist selbst 32 Meter hoch. Er besaß drei Aussichtsplattformen auf sechs, 20 und 25 Metern. 1910 wurde der Turm von über 9.000 Personen besucht, die das beliebte Ausflugsziel bequem mit der elektrischen Straßenbahn erreichen konnten.

Im April 1945 fiel der Chemnitzer Bismarckturm den Kriegseinwirkungen zum Opfer. Er wurde durch amerikanischen Artilleriebeschuß zerstört, wahrscheinlich absichtlich.